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Plantes

Les chasseurs de plantes
& la naissance de la botanique

Dans l'Antiquité, les plantes étaient connues et utilisées pour leurs vertus alimentaires, thérapeutiques, textiles ou criminelles (poison).

Elles étaient aussi cultivées pour leur beauté. Les hommes étudiaient essentiellement la nature dans les livres anciens où les plantes décrites n'étaient pas forcément celles de leur environnement, tentant d'y trouver les secrets d'un art thérapeutique.

Renaissance

Une nouvelle approche se dessine à la Renaissance, et peu à peu, les compilations cédent la place à l'observation. Très vite, des expéditions à but scientifique sont organisées et de nombreux naturalistes s'embarquent puis deviennent de véritables aventuriers, parcourant le monde à la recherche d'espèces nouvelles, parfois au prix de leur vie.

Les explorateurs

Dès le XIII siècle, l'explorateur vénitien, Marco Polo part à la rencontre des caravaniers qui tiennent les marchés d'Orient. Cela inspire Christophe Colomb qui, en 1492, cueille aux Canaries, puis plante aux Antilles, la canne d'Asie, où il se croit arrivé.

de Gama et Cartier

En 1497, Vasco de Gama offre au Portugal le contrôle des épices. Dès 1515, l'Espagne s'enrichit de galions de sucre. Jacques Cartier, navigateur français, prend possesion du Québec au nom de François I et ramène, en 1535, un remède indien contre le scorbut, à base de tisane de cèdre blanc, dont les haies protègent aujourd'hui nos jardins.

Patate du Pérou

En 1601, Charles de Lécluse, savant français, dit Clusius, introduit la "patate du Pérou", qui sauva l'Europe de la famine, ainsi que de nombreuses fleurs du Moyen-Orient, dont l'anémone, le narcisse, l'iris et surtout la tulipe !

Culture générale

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