Histoire

Louis Mandrin

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Le bandit au grand cœur

On sait maintenant que légende fit de Louis Mandrin la victime d'un malheureux destin qui le transforma soudain en un véritable redresseur de torts.

Jeune, fort, brave, arrogant, séduisant, rusé, Louis Mandrin cumulait les qualités qui faisaient alors des bandits de grand chemin le prince charmant dont rêvaient plusieurs femmes. Pourtant, même si la réalité valide que le jeune Louis ne se destinât nullement à une carrière de voyou au départ, il n'en reste pas moins qu'il a plongé dans les affres d'une violence et d'une brutalité souvent gratuites.

Celui que les femmes nommaient tendrement le "bandit au grand cœur" aura quand même assassiné froidement un homme tenant dans ses bras un bébé, tuant du coup le père et la fillette.

Les nombreuses magouilles des frères Mandrin, qui coûtèrent prématurément la vie à Pierre, ainsi que les campagnes des contrebandiers de ce capitaine improvisé, laissèrent peut-être plusieurs morts et blessés dans leur sillage.

Sans compter les femmes et les filles violentées, les maisons occupées, les fermiers pillés, etc.

Le mythe de l'aventurier

Les documents nous renseignent peu sur la véritable nature de Louis Mandrin. Nous savons seulement ce que la légende a bien voulu retenir de ses bienfaits ou méfaits.

Le mythe de l'aventurier punissant les riches abuseurs fut de tout temps un baume puissant pour les pauvres. Or rétablir les faits dans leur authenticité brise inévitablement cette image du héros populaire que l'on veut tendre et généreux.

Dans le cas de Louis Mandrin, comme dans le cas de beaucoup d'autres bandits sympathiques, l'histoire n'aura gardé que ce qui plaît, occultant tout le côté sombre d'un homme dont on sait bien peu de choses au final.

Mais les héros ne sont-ils pas toujours irréprochables…